Zamia y sus dispersores de semillas

Tras la pista de los dispersores de semillas de la única gimnosperma epífita del mundo: Zamia pseudoparasitica

Z. pseudoparasitica with a complete cone (Copy)

Z. pseudoparasitica with seeds taken from the cone (Copy)

While Lily is climbing, Pedro and I can only take photos and watch birds. (Copy)

We need to evaluate which branch is the safest for Lily to climb (Copy)

Fieldwork isn't perfect. We forgot the base pole of the slingshot and had to improvised (Copy)

The cones of Z. pseudoparasitica are situated up to 20 meters above the ground. (Copy)

Due to the size of cones and seeds on Z. pseudoparasitica, not every species can be the disperser. (Copy)

Without the slingshot base pole, we spent almost 3 hours to get the right branch. (Copy)

We traveled across the country, we need to sleep in the car. (Copy)

We have seen amazing sunsets while looking for the zamia seed dispersers. (Copy)

A cone of Z. pseudoparasitica is about half meter. (Copy)

Each seed on a cone of Z. pseudoparasitica is about 5-7 cm. (Copy)

Our car broke in a little and far away town, but luckily we found an angel that cooked patacones for us (Copy)

We waited for hours before we were rescued. That's fieldwork, that's science! (Copy)

We also take every opportunity for great selfies (Copy)

Click on the pic below to see a 360 view of our fieldwork

Zamia pseudoparasitica es una especie endémica para Panamá y es la única zamia epifita en el mundo. Poco se conoce de la biología de esta especie y es que por ser epifita, vive sobre el tronco de árboles y puede alcanzar hasta unos 20 metros sobre el suelo, dificultando el acceso a investigadores. Esta especie de zamia se encuentra en bosques de altura en el Oeste de Panamá, pero según reportes se puede encontrar desde los 50 hasta lo 1000 metros de altura sobre el nivel del mar. Generalmente se encuentra a unos 500 metros sobre el nivel del mar. En algunos bosques es muy difícil encontrar un individuo, mientras en otros sitios son muy abundantes.

Estudiar aspectos ecológicos vinculados a la supervivencia de una especie, como por ejemplo dispersión de semillas, es clave para comprender su ciclo de vida. Por tal razón, nos aventuramos a escalar árboles para colocar cámaras trampas frente a los conos de individuos de Z. pseudoparasitica. Aprovechamos que las cámaras capturan fotografías automáticamente de las especies de animales que visiten las zamias, para revelar las especies de animales que posiblemente dispersan sus semillas. Para esto, como científicos jóvenes, combinamos diferentes destrezas de campo: Lilisbeth Rodriguez (Lily) escala arboles y lleva haciendo esta tarea para estudiar plantas (briófitas y ahora zamias) por los últimos 3 años, mientras que Pedro Castillo ha apoyado en muchos proyectos que utilizan cámaras trampas para el estudio de animales desde el 2014, y Claudio Monteza lleva 7 años asistiendo y desarrollando investigación con cámaras trampas.

Nuestra aventura toma lugar en tres bosques montañosos en el Oeste de Panamá. Los tres parques nacionales son parte de la cordillera de Talamanca. En cada uno de estos sitios colocamos cámaras trampas entre noviembre y diciembre 2019 y por suerte, alcanzamos retirar las cámaras posterior a la epidemia de #covid19 en Panamá.

Ahora estamos trabajando en procesar las imágenes y convertirlas en datos, para luego revelar median publicación científica que especies de animales visitan conos de Z. pseudoparasitica y sean los posibles dispersores de semillas.

Esta investigación es en colaboración con: Lilisbeth Rodriguez, Pedro L. Castillo C., y Juan Carlos Villarreal. Durante este estudio, las afiliaciones y/o financiamiento de los investigadores procede de las siguientes instituciones.

**Haz click para ver la imagen en 360 de nuestra oficina en campo.**